Kalendar Islam (Kalendar Hijrah) belum wujud dalam bentuk kiraan tahunan seperti yang dikenal pada hari ini semasa hayat Nabi Muhammad SAW. Kalendar ini ditetapkan secara rasmi pada 638 Masihi (17H) di bawah pemerintahan khalifah kedua, Umar ibn al-Khattab RA, bagi mengatasi kekeliruan pentadbiran. Beliau menetapkan tahun penghijrahan Nabi dari Makkah ke Madinah sebagai Tahun 1.

Bagaimana Bulan dan Hari Ditetapkan

• Bulan-bulan dan nama-namanya ditetapkan oleh Allah serta telah wujud sebelum kedatangan Islam. Terdapat 12 bulan qamariya.

• Empat daripada bulan tersebut ditetapkan sebagai bulan haram dalam al-Quran, iaitu Rejab, Zulkaedah, Zulhijah dan Muharam. Bulan haram bermaksud bulan-bulan yang dimuliakan dan dihormati dalam Islam. Pada bulan-bulan ini, umat Islam digalakkan memperbanyak amal soleh serta lebih menjauhi maksiat dan kezaliman, kerana kemuliaannya menuntut adab serta penjagaan diri yang lebih tinggi. 

Hari dan kitaran harian:

• Berbeza dengan kalendar suria yang bermula pada tengah malam, hari dalam Islam dikira dari waktu matahari terbenam hingga matahari terbenam yang berikutnya. Sebagai contoh, hari Jumaat bermula pada waktu Maghrib pada hari Khamis.

Pengiraan dan Perubahan yang Berlaku

1. Penghapusan Nasi' (amalan zaman jahiliah):

Sebelum Islam, masyarakat Arab menggunakan kalendar qamariyah, namun mereka mengamalkan satu amalan yang dikenali sebagai Nasi'. Nasi' merujuk kepada penambahan satu bulan sisipan secara berkala untuk menyelaraskan tahun qamariyah dengan musim suria. Amalan ini terutama dimanipulasikan supaya bulan-bulan suci terus jatuh dalam tempoh perdagangan yang menguntungkan.

• Semasa Haji Wida' pada tahun 10H, Nabi Muhammad SAW menghapuskan amalan ini. Dengan itu, kalendar Islam dikembalikan kepada bentuk qamariyah yang tulen.

2. Titik permulaan kalendar (17H):

Apabila Khalifah Umar RA bermusyawarah dengan para sahabat tentang cara menyusun sistem tarikh untuk surat-menyurat rasmi, mereka sebulat suara memilih peristiwa hijrah Nabi sebagai titik permulaan kiraan.

• Bulan permulaan: Walaupun hijrah sebenarnya berlaku pada bulan Rabiulawal, para sahabat memutuskan bahawa tahun baharu Islam bermula dengan bulan Muharam. Pilihan ini dibuat kerana Muharam hadir selepas selesainya ibadah haji, sekali gus melambangkan permulaan rohani yang baharu bagi tahun tersebut.

3. Kitaran bulan:

Oleh sebab kalendar Islam berasaskan bulan sepenuhnya, kalendar ini tidak diselaraskan dengan musim suria. Sesuatu bulan qamariyah bermula apabila anak bulan baharu (hilal) kelihatan. Oleh itu, setiap bulan mempunyai 29 atau 30 hari bergantung pada kenampakan bulan. Setahun dalam kalendar Islam terdiri daripada 12 bulan dengan jumlah sekitar 354 hingga 355 hari, iaitu kira-kira 10 hingga 12 hari lebih pendek daripada tahun suria Gregorian.

Kalendar pada Masa Kini

• Pada hari ini, Kalendar Hijrah yang berasaskan bulan sepenuhnya terus digunakan secara khusus bagi tujuan ibadah, seperti menentukan permulaan Ramadan, Aidilfitri, Aidiladha dan musim haji. Oleh sebab tempohnya lebih pendek daripada tahun suria, hari-hari kebesaran Islam akan beralih merentasi semua musim dalam tempoh kira-kira 33 tahun.

• Walaupun kaedah rukyah anak bulan (rukyatul hilal) kekal sebagai asas penentuan awal bulan baharu, kebanyakan negara Islam moden kini menggunakan takwim astronomi setempat atau pengiraan global (seperti takwim Umm al-Qura di Arab Saudi) bagi tujuan perancangan dan penyelarasan urusan awam.